CADとは、コンピュータ支援設計・あるいはそれに用いられる製図システムのことです。要は、コンピュータを使って建築物や機械などの設計・製図・分析を行うこと(+それを行うソフト)で、特にCADソフトやCADシステムと呼ばれた場合は後者を示します。
CADソフト概要
CADソフトには建築・機械・土木・電子部品などの分野ごとに専用のものがあり、精度や機能がそれぞれに最適化されていますが、設計における一般的な機能は共通しています。例えば、
・ 部品や図形をライブラリ化・グループ化して管理でき、再利用性を持たせることが出来る。
・ 寸法や位置を厳密に入力でき、出力にはプロッタが使えるので正確な描画が出来る。
・ 設計途中(CADソフト内)で測定・測量が出来る。
・ 編集が容易であり、製品ごとに様々なショートカット機能が用意されている。
・ CADソフト自体の機能を何らかの方法で拡張出来る。
といった特徴があります。それぞれの部品は、コンピュータ上でベクタと呼ばれるもので表現され、他者が作ったものでも容易に編集できるようになっています。
